Essendo sostanzialmente un bridge, lo switch compie le stesse operazioni sopra descritte, cioè inoltra e filtra i frame usando l’indirizzo LAN di destinazione e costruisce in automatico la tabella degli indirizzi.
Le caratteristiche degli switch sono le seguenti:
- sono dotati di un numero di interfacce elevato (nei bridge sono poche, 3 o 4 al massimo);
- utilizzano memorie ad accesso veloce per effettuare lo smistamento del frame;
- garantiscono la banda per ogni stazione collegata alla porta;
- permettono la trasmissione full duplex, cioè sulla stessa interfaccia possono essere spediti e ricevuti frame contemporaneamente.
In sostanza si tratta di un bridge ad alte prestazioni e dotato di un numero elevato di interfacce.
Gli switch segmentano la rete creando domini di collisione separati, garantendo la banda su ogni segmento.
