Sono dispositivi più complessi degli hub e che permettono di creare una rete e spezzare i domini di collisione. Essi hanno un meccanismo di funzionamento diverso dagli hub che si limitano alla sola ritrasmissione del bit: i bridge ricevono il frame e lo memorizzano in appositi buffer, quindi ne leggono le intestazioni, individuando l’host di destinazione, e selezionano la ritrasmissione solo sulla linea interessata (link di uscita).

Essi applicano quindi un filtro sui pacchetti, bloccando i frame che sono destinati allo stesso segmento e inoltrando solo quelli destinati a host presenti su altri segmenti della LAN.

Anch’essi utilizzano il protocollo CSMA/CD sul segmento LAN di uscita verificando lo stato della linea prima di trasmettere, in quanto l’host destinatario potrebbe avere iniziato a sua volta una trasmissione. 

Questo meccanismo prende anche il nome di store and forward.